protergons la nature

Menaces
Les tigres sont "appréciés"
La splendide fourrure du tigre et son aspect redoutable ont tout naturellement attiré sur lui l'attention des chasseurs. Outre la "fierté" d'abattre un tel animal, ceux-ci pouvaient également gagner beaucoup d'argent en vendant sa peau.

Mais d'autres parties de l'animal sont également convoitées, surtout pour être utilisées par la médecine traditionnelle asiatique qui attribue aux organes du tigre des vertus presque magiques permettant de combattre diverses maladies :


Les dents sont réduites en poudre et utilisées pour soigner l'asthme et les maladies génitales.
La superbe peau sert à fabriquer des tisanes censées améliorer la mémoire.
Les os sont les organes les plus appréciés : on en fabrique des pilules, des pommades, du vin... Ils sont réputés pouvoir soulager les maux les plus divers, comme par exemple les rhumatismes, la malaria et les ulcères.
La queue est transformée en pommade pour soigner les maladies de la peau.

...autant que redoutés

Les hommes craignent le tigre parce que celui-ci est très grand et très fort, et qu'il est capable d'attaquer en surgissant brusquement de nulle part. De terribles légendes de tigres attaquant des hommes sans raison sont donc fréquemment rapportées et transmises de bouche à oreille. C'est ainsi que le tigre a reçu le surnom de "mangeur d'hommes". Un qualificatif que la plupart des tigres ne méritent pourtant pas, puisqu'ils attaquent surtout s'ils se sentent menacés. En Inde par exemple, une quarantaine d'êtres humains sont tués par des tigres chaque année : cela paraît beaucoup, mais l'Inde compte plus d'un milliard d'habitants et les serpents font 40 fois plus de victimes. Et ne parlons pas du trafic routier !

Malgré tout, la peur du tigre demeure bien réelle. En Chine, la loi considéra longtemps le tigre comme un "ennemi de l'agriculture et de l'élevage" et on devait donc l'éliminer.

Outre la chasse, le tigre est également menacé par la réduction de son habitat naturel. La population humaine augmente rapidement dans les régions où vivent les tigres : tous ces hommes doivent bien entendu se nourrir et ont besoin de place pour construire leurs habitations. On trouve donc aujourd'hui des champs et des villages là où s'étendaient autrefois de grandes forêts. Pour le tigre, il s'agit d'une catastrophe, car son habitat devient de plus en plus petit. L'exploitation des forêts vierges d'Asie est également responsable de la disparition des habitats où vivent les tigres.

MENACES

On ne connaît pas avec précision le nombre d'éléphants qui vivent encore. On estime qu'en Afrique ils sont encore 400.000 à 500.000. En 1930, ils étaient 5 millions. L'Asie abrite environ 40.000 éléphants sauvages. Au début du 20e siècle, ils étaient plus de 100.000.


Le braconnage pour l'ivoire reste une menace importante qui pèse sur les éléphants. Heureusement la situation s'est nettement améliorée. En 1989, il y a eu une interdiction du commerce de l'ivoire. Mais, à l'heure actuelle, les braconniers tuent toujours des éléphants pour leur ivoire qui est revendu illégalement. Dans les pays qui ont pris des mesures de protection des éléphants, le braconnage à fortement diminué.

Le plus grand danger pour les éléphants est la diminution de leur habitat. Les éléphants ont de moins en moins de place pour vivre car l'homme envahit son espace. Une conséquence est que l'homme et l'éléphant commencent à 'se marcher sur les pieds' et cela mène à des conflits. Les éléphants ravagent les cultures des hommes qui, en colère, les tuent. Il arrive aussi parfois que des éléphants tuent des hommes.

Les cétacés menacés

Tu n'imagines pas le nombre de menaces qui pèsent sur nos amis les cétacés !

La chasse à la baleine

Dès ses débuts, l'industrie baleinière s'est rendue coupable de surexploitation des cétacés. L'abattage des baleines rapportait en effet beaucoup d'argent. Jadis, les baleines à fanons fournissaient de nombreux produits : la graisse était utilisée pour faire de l'huile pour les lampes, de la margarine et du savon ; les fanons étaient utilisés pour renforcer les corsets ; l'huile contenue dans la tête des cachalots était utilisée pour la confection de bougies et entrait dans la composition de parfums ; bref, un vrai supermarché ! Mais aujourd'hui, de bons substituts ont été mis au point, ce qui a rendu la chasse à la baleine tout à fait inutile.

Malheureusement, aujourd'hui encore, il y a toujours des pays qui continuent à chasser les cétacés : c'est le cas du Japon et de la Norvège, où les baleines sont chassées parce que leur viande y est très appréciée comme plat de luxe.

La pollution chimique
De plus en plus, on retrouve des cétacés morts échoués sur nos plages : la cause de ce phénomène bien triste est très souvent la pollution. Les produits chimiques (comme les PCB) et les pesticides industriels (comme le DDT) répandus en mer, ou s'y déversant par les rivières, sont consommés directement par les cétacés, ou par l'ingestion de proies contaminées. Certains en meurent, d'autres tombent gravement malades, ne peuvent plus se reproduire ou ont des petits qui souffrent de malformations.

La pollution sonore
De nombreux cétacés naviguent et communiquent grâce au son, et, pour se nourrir, toutes les espèces dentées utilisent l'écholocation. Or, à partir d'une certaine intensité, les niveaux sonores sous-marins provenant du trafic des bateaux et de l'activité industrielle (comme des explosions sous-marines !) nuisent gravement aux cétacés : des dommages de leur structure auditive ont souvent été observés... et les empêchent de communiquer entre eux ou d'utiliser l'écholocation !

La pêche

La pêche au thon représente une grave menace pour certaines espèces de cétacés à dents. Les pêcheurs ont en effet remarqué que plusieurs espèces de thons se déplaçaient toujours à proximité de groupes de dauphins (peut-être ces poissons suivent-ils les dauphins car ces derniers sont plus habiles à trouver des proies dont les deux espèces se nourrissent). Les pêcheurs n'ont plus qu'à suivre les dauphins et, en capturant les thons dans leurs filets, emprisonnent du même coup les dauphins, qui s'y emmêlent et meurent, noyés...Les immenses filets qui dérivent en haute mer entraînent aussi la mort de milliers, voire de millions de cétacés de différentes espèces.

Les bateaux !
Il arrive, bien trop souvent d'ailleurs, que les cétacés rentrent en collision avec de gros bateaux...ou se blessent aux hélices des navires...Les bateaux de tourisme d'observation des cétacés (ce qui est, au départ, une activité bénéfique au niveau économique, scientifique et pédagogique), représentent parfois une menace lorsqu'ils « harcèlent » les cétacés, ou que le trafic des bateaux devient de plus en plus important.

La dégradation des habitats
Les dauphins de rivières sont sans doute les plus menacés par la pollution, le trafic fluvial, les barrages dressés en travers des rivières, la rectification des rives... Le développement des côtes et la destruction massive des mangroves (ce qui va souvent de pair), a diminué les alevins (jeunes poissons) dont se nourrissent les cétacés.

Le changement climatique
Les augmentations de la température de l'eau vont entraîner le déclin du zooplancton, dont se nourrissent de nombreux cétacés (mais aussi plein de poissons !). Le phytoplancton va diminuer aussi, à cause du rayonnement solaire intensifié par le trou dans la couche d'ozone...Or, le phytoplancton est la base de toute la chaîne alimentaire océanique !

Les grands singes
Nom scientifique : Pongidae
BIOLOGIE
Les grands singes... si semblables
...et si différents !
Qui vit où ?
Les 4 espèces en bref
MENACES
QUE FAIT LE WWF?
LE SAIS-TU ?

BIOLOGIE

Les grands singes... si semblables
Les grands singes ressemblent à l'homme. Nous avons en commun avec les chimpanzés, 98% de notre patrimoine génétique.

Les grands singes comme les hommes ont un gros cerveau. Ils peuvent résoudre des problèmes, utiliser des instruments, et même apprendre le langage des signes ! Les grands singes ont presque toujours qu'un seul petit à la fois et le portent longtemps. Les parents s'occupent de leur jeune de nombreuses années.


Comme nous, les grands singes ont des empreintes digitales complexes et des ongles plats sur leurs doigts et leurs orteils. Autre ressemblance avec les hommes : ils utilisent plus leurs yeux que leur nez.




...et si différents !
Contrairement à nous, les grands singes ont des longs bras puissants (idéal pour se déplacer d'arbre en arbre) et des jambes courtes. Ils se déplacent la plupart du temps à 4 pattes et se servent aussi bien de leurs mains que de leurs pieds pour attraper des choses.

Leur corps est recouvert de poils. Seuls le visage, les oreilles, les mains et les pieds sont "nus". Bien qu'ils soient relativement intelligents, les grands singes ne peuvent pas parler comme nous. Leurs cordes vocales sont situées ailleurs.

Qui vit où ?
Il y a 4 espèces de grands singes : les gorilles, les chimpanzés, les bonobos et les orangs-outangs. Aujourd'hui, les grands singes ne vivent plus que dans les forêts d'Afrique et du Sud-Est asiatique. Avant, ils étaient plus largement distribués.

Les gorilles, les chimpanzés et les bonobos vivent en Afrique. Ils vivent en groupe. Les orangs-outangs vivent en Indonésie et sont plutôt solitaires. Les grands singes peuvent se déplacer sur le sol, mais restent le plus souvent dans les arbres.

Ils se nourrissent principalement de fruits, de feuilles, de racines. Pour cela ils utilisent leurs puissantes mâchoires et de leurs fortes dents. À l'occasion, ils mangent aussi de la viande

La nuit, les grands singes dorment dans un nid qu'ils construisent avec des branches.

Les 4 espèces en bref :

Les gorilles (Gorilla gorilla)

Caractéristique : Le gorille est le plus grand des grands singes.
Habitat : Les gorilles de plaine vivent en Afrique de l'Ouest et de l'Est; les gorilles de montagne au Rwanda, en Ouganda, et en République Démocratique du Congo.
Taille et poids : Les mâles peuvent peser jusqu'à 180 kg et mesurer 1,80m. Les femelles, 90 kg et 1,5m.
Longévité : Les gorilles peuvent vivre jusqu'à 35 ans.
Mode de vie : ils vivent en groupe pouvant atteindre 30 individus. Chaque groupe comporte un mâle dominant – le dos argenté – plusieurs femelles et leurs jeunes.
Nourriture : Les gorilles mangent des plantes et des insectes.

Clique ici pour découvrir les différentes espèces de gorilles.


Le bonobo (Pan paniscus)

Caractéristique : Le bonobo est le plus petit des grands singes. Les scientifiques ont d'abord pensé que c'était une sous-espèce de chimpanzé. De là vient son autre nom : le chimpanzé nain.
Habitat : la forêt tropicale qui se trouve au centre de la République démocratique du Congo.
Taille et poids : un bonobo mâle peut peser jusqu'à 45 kg et mesurer 1 mètre. Les femelles sont plus grandes, mais plus légères avec 34 kg.
Longévité : dans la nature les bonobos ne vivent pas plus de 40 ans.
Mode de vie : Les bonobos vivent en groupe de 20 à 50 animaux. Ils ne sont pas agressifs les uns envers les autres ce qui peut être le cas chez les chimpanzés.
Nourriture : Principalement des fruits. Parfois des plantes et de temps en temps de la viande.

Clique ici pour une fiche sur les bonobos


Le chimpanzé (Pan troglodytes)

Caractéristique : le grand singe le plus aimé des hommes.
Habitat: les forêts et la savane d'Afrique centrale et de l'Ouest.
Taille et poids : Les mâles pèsent en moyenne 52 kg et mesurent 1,40 m. Les femelles pèsent 40 kg et mesurent 1,2 mètre. Un chimpanzé nouveau-né pèse à la naissance 1 à 1,5 kg.!
Longévité: Les chimpanzés vivent en moyenne 40 ans.
Mode de vie: ils vivent en groupe de 50 individus : mâles, femelles et jeunes. Un mâle dirige le groupe. Il n'est pas toujours le plus fort, mais souvent le plus malin de la bande !
Nourriture : fruits, plantes et viande.


L'orang-outang (Pongo pygmaeus)

Caractéristique : Le plus grand des animaux qui vit exclusivement dans les arbres.
Habitat : La forêt tropicale de Bornéo et Sumatra (Indonésie) (clique ici pour voir une carte de l'Indonésie )
Taille et poids : les mâles pèsent 90 kg et mesure 1,4 mètre ; les femelles 50 kg et 1,1 mètre. L'envergure des bras d'un orang-outang peut atteindre 2,25 mètres !
Longévité : pas plus vieux que 40 ans.
Mode de vie : le seul grand singe solitaire. La mère et ses jeunes vivent plusieurs années ensemble.
Nourriture : fruits, plantes et occasionnellement de la viande.
Foto 18817


MENACES

La vie n'est pas facile pour les grands singes pour l'instant. Le plus grand ennemi des grands singes est... l'homme.

Chasse, braconnage et commerce
Les hommes tuent les singes pour les manger. Dans le temps, ce n'était pas une grande menace. Les habitants des petits villages des forêts étaient les seuls à chasser.

Aujourd'hui, c'est une autre histoire. Il existe un commerce de viande de singe qui rapporte beaucoup d'argent. Les peaux et les crânes sont également vendus. Les mains finissent en cendrier. Les autres parties des corps finissent en remèdes traditionnels.

On vend également des singes vivants. Entre 1995 et 1999, un millier d'orangs-outangs est arrivé à Taiwan ! Les animaux se retrouvent dans les zoos, les magasins d'animaux ou chez des particuliers comme animaux de compagnie.


Guerre
Il existe des lois qui protègent les singes, mais ce n'est pas toujours facile de les appliquer. Dans de nombreuses régions où vivent les grands singes, il y a la guerre ou des problèmes politiques. On peut trouver des armes facilement. Les gens qui vivent dans ces régions ont autre chose à penser que protéger les singes. Beaucoup de réfugiés quittent les zones de guerre et se réfugient dans les forêts où vivent les grands singes.

Menaces
L'homme utilise des tas de produits provenant de la forêt tropicale mais sans toujours mesurer l'impact de son geste... Chaque année, ce sont 150.000 km² de forêts qui disparaissent. Durant les 100 dernières années, la moitié de la surface totale des forêts tropicales a été détruite ! Les forêts sont coupées ou brûlées pour plusieurs raisons : le bois, l'agriculture, l'élevage ou la construction... Il arrive très souvent que les arbres soient coupés sans être remplacés. Cela a de lourdes conséquences pour la forêt elle-même, pour les animaux et les plantes qui y vivent mais également pour l'homme. Même le climat peut en être influencé. Il est donc très important qu'on traite les forêts d'une manière rationnelle et sensée. On appelle ça la gestion durable des forêts : on peut prélever dans la forêt tout ce dont on a besoin, mais en faisant bien attention à ce que la forêt reste en bon état.